Un avvocato difensore è un avvocato (generalmente del tipo barrister) specializzato nella difesa di individui e società accusati di attività criminale. Alcuni di essi sono ingaggiati privatamente, mentre altri vengono assegnati dalle varie giurisdizioni con tribunali penali attraverso nomina per rappresentare gli indigenti; questi ultimi sono generalmente chiamati difensori pubblici .